Air France avait ouvert le bal des regrettés départs, suivie de près par Cathay Pacific : les Boeing 747-400 quittent petit à petit les flottes des compagnies aériennes. Sans oublier KLM (proposant depuis plusieurs mois maintenant une nouvelle cabine Business sur l’ensemble de ses jumbo jets) qui a décidé de retirer son appareil sur certaines destinations comme Saint-Martin.
C’est désormais au tour de United de programmer le départ de ses appareils. Avec 18 appareils encore en flotte, la compagnie américaine est le troisième plus gros opérateur du Boeing 747-400, après British Airways (37 avions) et KLM (20 avions).
La belle histoire de United avec cet appareil remonte à la réception de son premier 747-100 (immatriculé N4714U) en novembre 1970. Le 747-400 a, quant à lui, intégré la flotte de la compagnie américaine pour la première fois en mai 1989, quelques mois seulement après la mise en service de l’appareil (à l’époque Northwest en était la compagnie de lancement).
C’est pourtant ici que l’histoire de United avec le Jumbo Jet prend fin puisque celle-ci n’a pas passé commande de Boeing 747-8, à la différence de Lufthansa, Korean Air ou encore Air China. De son côté, Cathay Pacific dispose de 14 Boeing 747-8F pour ses opérations cargo.
Les retraits sont prévus progressivement en 2017, parallèlement à l’entrée en flotte des 14 Boeing 777-300ER commandés auprès de l’avionneur américain. Pour mémoire, United était la compagnie de lancement du 777 en 1995 (B777-200) mais n’est entrée en possession de son premier -300ER qu’en décembre 2016.
Les derniers vols du 747-400 de United sont d’ores et déjà déterminés.
Le calendrier est le suivant :
- Le dernier départ de San Francisco vers Shanghai est prévu le 4 octobre 2017
- Le dernier départ de San Francisco vers Pékin est prévu le 27 octobre 2017
- Le dernier départ de San Francisco vers Francfort est prévu le 27 octobre 2017
- Le dernier départ de San Francisco vers Londres est prévu le 27 octobre 2017
- Le dernier départ de San Francisco vers Taipei est prévu le 27 octobre 2017
- Le dernier départ de San Francisco vers Tokyo Narita est prévu le 27 octobre 2017
Les vols retours seront effectués à J+1.
La dernière rotation est quant à elle prévue pour :
- son dernier départ depuis San Francisco vers Séoul Incheon le 28 octobre 2017
- son dernier départ depuis Séoul Incheon vers San Francisco le 29 octobre 2017
Dès le 29 octobre 2017, au départ de San Francisco et à destination de Séoul Incheon, un Boeing 777-200 prendra la relève pour United.
Le Boeing 747-400 de United peut accueillir jusqu’à 374 passagers dont 12 passagers de Première classe.
A l’exception de Shanghai Pudong où United prévoit le remplacement du Jumbo Jet par un Dreamliner (787-9), toutes ces destinations seront desservies par les Boeing 777-200 de la compagnie américaine pouvant accueillir entre 266 et 364 passagers selon la version.
Conclusion.
C’est finalement le calendrier de livraison des nouveaux appareils qui dictera le retrait des Boeing 747-400 aux couleurs de United et ces dates annoncées sont susceptibles de modification.
Par ailleurs, la compagnie ne précise pas si, à l’instar d’Air France et de Cathay Pacific, un vol d’adieu sera programmé pour les passionnés ! 😉
Tyler.
